Illustratrice et poète: Cicely Mary Baker

Passionnée de botanique, elle aimait les fleurs et savait les peindre, elle en connaissait sans doute le langage, elle leur a donné des fées! Dans son "jardin féerique", chaque fleur, chaque arbre ou arbuste a sa fée ou son elfe...

C'est en 1898 que naît Cicely Mary Baker, à Croydon, dans le Surrey, qui était alors une région de landes et de campagnes. Elle est de santé délicate, souffrant d'épilepsie- mais ne disait-on pas autrefois que c'était la maladie de ceux que les dieux favorisaient de leurs dons?

Souvent malade, c'est une enfant solitaire et choyée de sa famille, aimant les livres et s'adonnant au dessin. Lorsqu'elle a 13 ans, son père, reconnaissant son talent, lui fait suivre des cours d'art. Ses professeurs l'encouragent à préserver son originalité: "Ne suis pas la voie de quelqu'un d'autre, mais ta propre voie. Conserve tes rêves."

                                                                                                                                                                                                                   

En 1912, la mort de leur père va l'amener, avec Dorothy, sa soeur aînée, à devoir faire face aux exigences matérielles. Dorothy transforme la maison familiale en jardin d'enfants. Quant à Cicely, elle se tourne vers ses pinceaux... et sa plume: elle écrit des poésies, réalise des aquarelles, et en 1918, vend sa première oeuvre, d'inspiration féerique, "A fairy song".

Pour elle, chaque fleur, chaque plante, est habitée d'une présence invisible... En 1923, elle publie "Flower fairies of the spring", son premier recueil de fées des fleurs: 24 poèmes et illustrations qui décrivent les petits esprits des fleurs du printemps. Ses modèles: les plantes de la campagne autour d'elle, et les jeunes élèves de sa soeur!

Pendant des années, elle va mener une vie modeste, travaillant beaucoup et ne sortant que pour assister aux offices religieux, et pour quelques périodes de vacances en bord de mer. Ses cartons sont pleins de croquis d'enfants, de paysages, de dessins de fleurs, de pages d'herbiers. Elle continue son exploration du petit monde des fées, elfes et lutins, compagnons des arbres de la campagne, des fleurs des prairies et des jardins. Elle devient une vieille demoiselle solitaire, après le décès de sa mère et de sa soeur, peu capable d'affronter le monde matériel et ses tracas. Elle vivra cependant jusqu'en 1973, sans doute déplacée dans ce nouveau monde de la télé et des spots publicitaires, mais toujours sensible aux couleurs délicates de ses fleurs bien-aimées.

                                                                                                                                                                                                                    

Nul doute que l'elfe des laiterons et celui du pavot cornu, la fée des brunelles et celle des sapins de Noël, et la multitude de leurs petits compagnons nés de ses pinceaux, ne sont venus la chercher pour la conduire au paradis où jamais les fleurs ne se fanent!

Pierre Dubois raconte son histoire et présente l'intégralité de son oeuvre dans son livre "Le jardin féerique de Cicely Mary Baker".